El papiloma puede aparecer en forma de verruga plantar o en forma de papilomatosis o papiloma en mosaico.
Su prevalencia en la población suele ser del 10% en niños y adolescentes, infrecuente en lactantes, menores de 5 años y en ancianos. Cuando más suelen aparecer es en edad escolar (12-16 años).
Los factores que predisponen al desarrollo del papiloma son por ejemplo la convivencia dentro de comunidades cerradas como clubs deportivos, internado o cuarteles. El papiloma no es altamente contagioso pero si puede ser contagiado. El contagio puede ser por contacto directo, a causa de queratinocitos descamados, por uso de material infectado, autoinoculación o por una lesión en la piel. Aunque no exista lesión en la piel, si el poro está abierto, dilatado, hace calor o humedad, es suficiente para que el virus entre.
Los factores predisponentes para adquirir el virus son; abrasiones solares, microtraumatismos repetidos, calor y humedad.
El periodo de incubación el papiloma es muy variable. Los meses en los que mas suelen aparecer son en los meses de Octubre y Noviembre debido al contagio que se produce en las piscinas en verano.